退化性关节炎女患者身心影响较大

研究：结晶型葡萄糖胺较易被人体吸收助改善病情

市面上有不少关节营养补充剂，但到底是否有效？坊间正反意见各异。有香港专科医生表示，关节营养补充剂非人人适合，要视乎患者情况等多个因素。但有研究显示，结晶型葡萄糖胺较易被人体吸收，有助改善关节痛问题。医生提醒，亦需要配合运动，有研究显示，适量的负重运动可增加软骨体积。

香港老人科专科陈飞医生表示，关节痛的主要成因是关节炎，而关节炎主要分为退化性和发炎性关节炎，发炎性关节炎主要是由其他疾病引起，如免疫系统失调，可导致类风湿性或银皮屑病关节炎。另外，比较急性的也有细菌性关节炎以及痛风关节炎等。「退化性关节炎则是经长年累月的磨擦劳损，或年纪增长所致，故情况较为普遍。」

陈飞医生续解释，关节经常被磨擦或劳损，会令软骨变薄；而年纪愈大，关节液分泌亦会减少，加剧骨头之间的磨擦，最终导致关节僵硬、红肿热痛，甚至变形。除了年纪增长会增加退化性关节炎风险外，女性、关节曾受伤、肥胖、因为工作或运动令关节持续磨擦等，都有可能引发。透过X光影像，若见到关节表面凹凸不平，或关节空间越来越窄，便代表关节炎愈来愈严重。

国际调查：三成半膝关节痛患者经常发作

国际调研机构IQVIA在今年7月进行了一项全球网上问卷调查，访问共500位来自中国内地、香港、菲律宾、俄罗斯和意大利的关节痛患者，发现超过一半受访者每周起码出现一次关节痛，甚至每日一次或以上。当中，更有35%膝关节痛和手腕关节痛患者表示每日多过一次、经常会痛。

女性和较年长患者生活限制及心理影响较大

香港骨科专科袁智斌医生表示，关节痛对患者的日常生活造成极大困扰，一般来说，他们的活动幅度愈大，疼痛级别愈高，而关节痛对女性的日常生活影响较严重。袁智斌医生集中分析香港部分的数据并指出：「简单如休息、睡眠及日常活动，患者都会感到一般疼痛。若要站立和步行，疼痛会加剧。当中，女士在进行家务、轻量运动、旅行和休闲活动时，感到受限制的平均分较男士高；更有77%女士认为对生活质素有点、非常，甚至完全受影响，远高于男士的55%。亦有46%女士认为关节痛是重大的健康问题，较男士的37%高。另外，近一半（48%）的60岁或以上患者亦认为问题重大，较50至59岁群组多，反映年纪愈大，所受的困扰愈大。

心理影响方面，41%女患者坦言情绪困扰很大甚至非常大，较男性的15%多；当中32%60岁或以上患者认为情绪困扰问题很大及非常大，较50至59岁群组多。女性更会因为关节痛，而出现较多负面情绪。袁智斌医生补充，是次调查结果与一些亚洲的研究一致，一份韩国的研究亦指出，女患者在精神健康、情感角色、社交功能、心理健康等方面的自我评分，均低于男士。

选择适合自己的营养补充剂

由IQVIA进行的同一项调查显示，只有少数（18%）受访者乐观认为关节炎会随年纪增长而持续稳定，多达四成半受访者认为适当治疗可控制关节痛；亦有多达64%患者表示肯定或可能会选择食物或膳食补充剂作其他治疗方法。但坊间有不同营养补充剂，应该如何选择？英国医学期刊《刺针》有研究显示，退化性关节炎患者服用硫酸盐葡萄糖胺3年后，关节间隙继续收窄多于0.5毫米的患者有15%，低于安慰剂组别的30%。陈飞医生指，营养补充品并非人人适合，要视乎患者年龄、病情及喜好而决定。另外也会留意补充品的特性。以葡萄糖胺为例，硫酸盐葡萄糖胺分为「结晶型」和「非结晶型」，结晶型葡萄糖胺较易被人体吸收，研究显示，服用1500毫克结晶型葡萄糖胺后，血液内葡萄糖胺含量达8.9微摩尔（µM），较服用相同分量盐酸盐葡萄糖胺的2.7微摩尔高。当身体吸收到葡萄糖胺，并运送到关节后，便可以促进体内制造蛋白多糖和胶原蛋白，以补充关节液，所以能够被身体吸收非常重要。两位医生提醒，药物的成效及副作用各有不同，患者应咨询医生。

女患者：严重时寸步难行

卢女士今年53岁，身形略为肥胖，体重为68公斤。她20多年前生育后开始出现膝痛。体重高峰期达70公斤的时期，情况最严重。她形容走路、走楼梯时更会感到刺痛，莫说提举重物。近年，情况更不断恶化，连一般走路，膝关节都会痛得「寸步难行」，手关节更开始有变形的情况。她曾服用止痛药、贴膏药贴等，但均未能改善关节痛问题，最终求诊。家庭医生向她表示，关节痛与关节退化和更年期有关。多年来情况没有改善的卢女士表示，愿意尝试有效的治疗，以改善关节痛。